Les résultats publiés hier dans la soirée par la commission électorale, après des votes dans plus de 99% des bureaux, ont donné 50,89% à Joseph Boakai, 78 ans, et 49,11% à George Weah. L’opposant bénéficiait d’un peu plus de 28 000 voix d’avance, après que quelque 1,6 million de bulletins ont été dépouillés. Environ 2,4 millions de Libériens et la participation a dépassé les 65% .
Boakai s’est vengé de celui qui l’avait largement battu en 2017 avec plus de 61% des voix, mais auquel ses détracteurs reprochent de ne pas avoir tenu sa promesse de combattre la pauvreté et la corruption.
Six ans plus tard, la compétition s’annonçait donc cette fois beaucoup plus serrée, et les deux hommes se sont présentés au second tour avec un peu plus de 43% et une avance de 7 126 voix pour l’ancienne star du football. Et surtout 114000 bulletins annulés du fait de l’éducation branlante d’une population.
« Ce soir, le CDC [Coalition pour le changement démocratique, le parti de George Weah] a perdu l’élection, mais le Liberia a gagné. C’est le temps de l’élégance dans la défaite, a déclaré l’ancienne gloire du foot, au pouvoir depuis 2017, dans un discours tenu sur la radio publique. Les résultats annoncés ce soir, bien que non finaux, indiquent que [Joseph Boakai] a une avance que nous ne pouvons rattraper. J’ai parlé au président élu Joseph Boakai pour le féliciter pour sa victoire. »
Joseph Boakai a promis de développer les infrastructures, d’attirer les investisseurs et les touristes, et d’améliorer les conditions de vie des plus pauvres dans un pays où plus d’un cinquième de la population vit avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale. Il a noué des alliances avec des barons locaux,
L’entre-deux-tours a surtout consisté pour les deux camps à obtenir le ralliement des électeurs des 18 autres candidats, dont aucun n’a atteint 3 %. Le troisième du premier tour, Edward Appleton, et deux autres des six candidats arrivés en tête ont appelé à voter pour M. Boakai. Le taux de participation pourrait aussi être un facteur important, dit à l’AFP Lawrence Yealue, directeur pour le Liberia d’Accountability Lab, un réseau pour la bonne gouvernance. Il prévoit un taux plus faible que le record du 10 octobre (78,86 %), parce que le vote ne sera pas couplé cette fois aux élections parlementaires.
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