Il a quitté Abidjan sans toile, sans esquisse, mais avec des idées plein les dreadlocks. À Meckhé, pour « Malaw 1885 », le peintre ivoirien transforme une interrogation historique en fiction universelle sur la résistance.
Sur aussi les frontières et la liberté.
On pourrait croire que l’art a rencontré Théophany Adoh au lycée d’enseignement artistique (LEA). Pourtant, leur histoire commune commence bien avant cette formation, dans les nuits abidjanaises. À Cocody, au Bao, bar branché de la Cité des Arts, le jeune homme fait la scène. Pas des siennes. Il y pratique le rap et le hip-hop, cherchant déjà comment faire entendre sa voix.
En 2014, une exposition lui offre une rencontre déterminante avec Ly Lagazelle. L’artiste aime les prises de risque, les territoires inconnus et les aventures impossibles. Entre eux, l’amitié aurait presque été un mot trop ordinaire : ils choisissent la fraternité. Douze années plus tard, cette complicité résiste au temps et aux distances.
Lorsque Ly lui parle de « Malaw 1885 », Théo comprend immédiatement la portée de cette nouvelle aventure. Il s’agit de retrouver Lat Dior, son refus et son cheval Malaw, dans une proposition artistique affranchie des représentations convenues. Le projet quitte alors les carnets pour devenir une exposition à ciel ouvert.
Le voyage commence à Abidjan, mais l’artiste arrive sans toile ni composition préétablie. Corpulent, les dreadlocks généreusement installées sur la tête, il débarque au Sénégal.
Depuis jeudi, et même avant une question l’habite.
Pourquoi Lat Dior aurait-il refusé les rails ? Refus de la pénétration, du développement imposé, des habitudes étrangères et des transformations venues d’ailleurs ?
À Meckhé, Théo installe sa bâche et laisse courir pinceaux, crayons et imagination. Une gare apparaît, peuplée de silhouettes inventées, de visages devinés et de présences énigmatiques. La scène semble ancienne, mais son actualité demeure troublante sous le regard des générations présentes.
Faut-il inscrire Meckhé sur cette composition ? L’artiste hésite, car son histoire dépasse largement les frontières du village. Elle pourrait se dérouler à Marseille, en Italie, aux États-Unis ou dans n’importe quel territoire de résistance.
Formé à l’INSAAC, finaliste du Swiss Award for Design en 2018 et du prix Ellipse en 2022, Le Traxeur refuse les frontières disciplinaires. Peinture, photographie, graphisme et musique alimentent son univers plastique, libre et résolument contemporain.
Après le vernissage annoncé pour le 21 novembre, sa fiction aura peut-être livré tous ses secrets. Mais Théo, lui, sera déjà prêt pour d’autres territoires, d’autres histoires et d’autres possibles.
ALEX KIPRE
POUVOIRS MAGAZINE
