Aux États-Unis, les blocages budgétaires – appelés « shutdowns » – ont paralysé l’État à quinze reprises depuis 1981. Aujourd’hui, la France semble frôler une crise similaire.
À travers l’histoire des shutdowns américains, cet article explore les causes, les conséquences et les risques d’un scénario comparable en France.
« Les gouvernements ont des budgets mais pas d’argent, les entreprises ont de l’argent mais pas de budget. »
— Shimon Peres
Le budget de l’État est un exercice annuel visant un équilibre entre ressources disponibles et dépenses planifiées.
L’enjeu principal reste de savoir comment les acteurs politiques parviennent à se mettre d’accord dans les temps.
Quand les discussions échouent, l’impasse budgétaire peut bloquer tout ou partie du fonctionnement de l’État.
Qu’est-ce qu’un « shutdown » ?
Un shutdown survient quand le Congrès américain ne vote pas à temps le budget fédéral ou une loi provisoire.
Les agences gouvernementales cessent alors leurs activités. Seuls les services dits essentiels restent opérationnels.
Plus de 600 000 fonctionnaires peuvent être mis en congé forcé sans solde durant un shutdown prolongé.
Par exemple, des retards d’avions ont été observés à cause du manque de contrôleurs aériens.
Une histoire longue de blocages budgétaires
Le premier shutdown officiel a eu lieu en novembre 1981, sous Ronald Reagan. Il a duré deux jours.
Depuis, 15 shutdowns ont été enregistrés, représentant au total 97 jours de paralysie gouvernementale.
Avant 1981, il y avait eu des « déficits de financement », sans interruption réelle des services publics.
La plupart des premiers shutdowns duraient un à trois jours. Ils restaient donc relativement courts et peu visibles.
Quelles ont été les plus longues périodes ?
La plus longue paralysie a duré 35 jours, entre décembre 2018 et janvier 2019, sous la présidence de Donald Trump.
Elle dépasse largement les 21 jours enregistrés en 1995-1996, sous la présidence de Bill Clinton.
Ces deux shutdowns totalisent plus de la moitié des jours de blocage depuis 1981.
Les conséquences économiques sont réelles
Les shutdowns longs provoquent des retards de salaires, des reports de projets et une baisse de la confiance économique.
Le Bureau du budget du Congrès a estimé que celui de 2018-2019 a coûté 3 milliards de dollars de PIB.
La paralysie actuelle, entamée le 1er octobre 2025 sous Donald Trump, pourrait battre de nouveaux records.
Vers un « shutdown » à la française ?
La situation politique en France inquiète aussi les marchés et les observateurs économiques.
La démission surprise du Premier ministre Sébastien Lecornu a déclenché un recul de l’indice CAC 40.
L’indice est tombé sous la barre symbolique des 8 000 points, atteinte seulement quelques jours auparavant.
Le blocage politique actuel fragilise la Ve République. L’absence de majorité claire alimente l’incertitude.
Le coût de la dette française a grimpé, atteignant 3,61 % pour l’emprunt à 10 ans – un niveau inquiétant.
La France emprunte désormais plus cher que l’Italie, un fait rare en zone euro.
Le spread entre les taux français et allemands atteint 89 points de base, signe d’une perte de confiance.
Quels sont les mécanismes d’urgence disponibles ?
Malgré l’impasse, la France peut encore éviter un shutdown au sens strict.
Un gouvernement démissionnaire peut déposer une loi spéciale permettant de reconduire les crédits budgétaires.
Cela permettrait de financer les services publics sur la base du budget de l’année précédente.
Ce mécanisme avait déjà été utilisé avec succès l’an dernier.
A retenir
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Le premier shutdown américain date de 1981, sous Reagan.
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La plus longue paralysie (35 jours) a eu lieu en 2018-2019 sous Trump.
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Le shutdown actuel (octobre 2025) est toujours en cours.
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La France connaît une impasse politique et budgétaire préoccupante, mais dispose encore de marges de manœuvre.
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Le risque d’un shutdown à la française n’est pas à exclure, mais il peut encore être évité.
« La consolidation budgétaire et la croissance économique sont les deux faces d’une même pièce. »
— Angela Merkel
CAMUS BOMISSO
photo:dr
POUVOIRS MAGAZINE
