A seulement 24 ans, le détenteur du record du monde du marathon le Kenyan Kelvin Kiptum est mort dans un accident de la route
L’accident s’est produit vers 23 heures. La voiture comptait trois occupants. Le champion et son coach sont morts sur le coup tandis qu’un a été transporté à l’hôpital.
Kiptum a perdu la vie non loin de ses routes d’entraînement et de son village d’origine de Chepkorio, à une quarantaine de kilomètres d’Eldoret, dans la vallée du Rift, haut lieu de la course de fond kényane.
Il était entraîné par le Rwandais Gervais Hakizimana, qui avait rencontré Kiptum pendant ses séjours d’entraînement au Kenya.
Kiptum avait fait une irruption tonitruante dans le monde du marathon, battant le record du monde de la discipline à Chicago en octobre (2 h 00 min et 35 s), pulvérisant de 34 secondes le temps de son compatriote Eliud Kipchoge, pour le troisième marathon de sa carrière seulement. Le Kényan avait annoncé qu’il allait tenter de devenir le premier homme à courir un marathon officiel en moins de deux heures à Rotterdam le 14 avril.
Sebastian Coe, le président de World Athletics, la fédération internationale d’athlétisme a dit :
« C’était un athlète extraordinaire qui laisse un héritage extraordinaire. Il nous manquera. Nous sommes bouleversés et profondément attristés d’apprendre la mort de Kelvin Kiptum et de son entraîneur, Gervais Hakizimana »,
Ce décès rappelle la mort brutale d’un autre grand marathonien kényan, Samuel Wanjiru, au même âge, en 2011, près de trois ans après son titre olympique aux Jeux olympiques de Pékin, en 2008. La police avait conclu à un meurtre, affirmant que l’athlète avait chuté d’un balcon avant d’être frappé à la tête avec un « objet contondant ».
L’athlétisme kényan avait également été endeuillé en octobre 2021 par le meurtre d’une de ses espoirs de la course de fond Agnes Tirop, retrouvée poignardée à l’âge de 25 ans dans sa maison d’Iten, non loin d’Eldoret. Son mari est poursuivi pour meurtre.
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