Aujourd’hui, c’est son anniversaire. Écrivain, journaliste, critique d’art, éditeur et homme de culture, il a fait des mots un territoire et de la transmission une vocation. Portrait d’une plume qui ne s’est jamais contentée de courir sur le papier.
L’homme derrière la plume
Il y a des hommes qui écrivent des pages. D’autres, à force de vivre les mots, finissent par écrire des chapitres dans l’histoire des autres. Michel Alex Kipré est de ceux-là.
Dans le paysage culturel ivoirien, son nom circule depuis des années avec cette autorité tranquille des gens qui n’ont jamais eu besoin de hausser le ton. Enseignant de lettres, journaliste à Fraternité Matin, critique, éditeur : il a traversé les métiers de l’écrit comme d’autres traversent les saisons, en y laissant chaque fois sa marque.
Sol Béni, l’école de la vie
Tout commence, ou presque, sur les terrains de Sol Béni. Quand l’Académie MimoSifcom voit le jour au début des années 1990, sous l’impulsion de Jean-Marc Guillou et de Roger Ouégnin, Michel Alex Kipré est sollicité pour dispenser des cours de français aux jeunes pensionnaires.
Il ira bien plus loin. Musique, anglais, attitude face aux journalistes : l’enseignant devient un « pion essentiel » de la maison, selon ses propres mots. Il arpente avec l’équipe de Guillou les quartiers d’Abidjan, en décembre 1994, pour dénicher les talents de demain. De cette génération sortiront des noms qui feront le tour du monde : les frères Touré, Zokora, Kalou, Gervinho, Eboué, Romaric…
« Les secrets de l’Académie », bien plus qu’un livre de foot
De cette aventure, il tire un livre : Les secrets de l’Académie (Frat Mat Éditions, 2011), 382 pages en huit parties. Ceux qui s’attendent à un simple récit sportif se trompent de cible. « Il ne s’agit pas d’un livre de foot », prévient l’auteur.
C’est un témoignage sur le rapport des hommes à l’argent, sur ce que le travail, la persévérance et la foi peuvent bâtir, et sur ce que les sommes colossales peuvent défaire, jusqu’à fissurer l’amitié entre de grands hommes du football. Un livre qu’il a longuement défendu, jusqu’à la grande dédicace du 24 avril 2021 à Cocody. Il l’a aussi porté devant des élèves, avec une conviction : écrire pour partager, et présenter autrement l’Afrique.
Faire naître les livres, révéler les plumes
Michel Alex Kipré ne s’est jamais contenté d’écrire : il a voulu que les autres écrivent, et qu’on les lise. En 2007, le critique littéraire institue le Prix Kailcédra, qui récompense les qualités éditoriales, littéraires et techniques des livres. Il en fera aussi une aventure à destination des collèges et lycées, pour semer très tôt le goût des lettres. Avec « Les analyses de Michel Alex Kipré », il ouvre en outre un espace de débat où l’on parle sans faux-fuyant de football, d’école et de société, de la crise du foot à la faillite du lire et de l’écrire.
Pouvoirs Magazine, la maturité d’un regard
Aujourd’hui, à la direction de Pouvoirs Magazine, il continue de faire ce qu’il a toujours fait : raconter des destins, éclairer des trajectoires, poser un regard sur l’art et la société. Son parcours, de Fraternité Matin à l’Académie, des engagements littéraires à la presse magazine, raconte toujours la même histoire : celle d’un homme qui sait que le pouvoir des mots est souvent plus grand que les mots du pouvoir.
Une note sur l’avenir
Les belles rencontres changent parfois la musique des choses. Bientôt, grâce à lui, le jazz d’e-Burnie respirera autrement : un autre souffle, une autre portée, peut-être même une nouvelle façon de faire entendre la culture. Nous n’en dirons pas plus. Les plus belles partitions ne révèlent jamais leurs premières notes avant le lever du rideau.
Respect
Dans un monde où tant de voix cherchent à faire parler d’elles, il est précieux de croiser quelqu’un qui sait encore faire parler les idées. Aujourd’hui, nous saluons l’homme derrière les titres, la passion derrière les fonctions, l’humain derrière la plume.
Les paroles passent de bouche en bouche, les écrits traversent les années, mais les belles âmes, elles, laissent leur empreinte.
Sophie Blé
