L’Université de Gand, en Belgique, a suspendu à titre conservatoire Nathan Cofnas, universitaire qui avait formulé des accusations de plagiat à l’encontre du regretté professeur de Cambridge Jason Arday.
Cette décision intervient alors que l’établissement ouvre une enquête disciplinaire préliminaire sur des allégations de discrimination.
L’Université de Gand, en Belgique, a suspendu Nathan Cofnas. L’universitaire qui avait formulé des accusations de plagiat à l’encontre du regretté professeur de Cambridge Jason Arday. Alors que l’établissement enquête sur des allégations de discrimination.
L’université a confirmé jeudi que Cofnas avait été suspendu « à titre de mesure de précaution », dans l’attente d’une enquête disciplinaire préliminaire. Elle a refusé de fournir davantage de détails, invoquant la confidentialité du dossier personnel et de la procédure disciplinaire.
Cofnas avait lui-même annoncé la nouvelle sur X, écrivant : « Je viens d’être suspendu par l’Université de Gand. Ils vont presque certainement me licencier. »
Quelques heures plus tôt, il avait déclaré : « Mon université enquête sur moi pour discrimination à l’encontre d’Arday. »
Cette suspension marque une escalade importante dans la controverse entourant Cofnas et les accusations qu’il avait portées contre Arday.
Arday, âgé de 41 ans, était devenu en 2023 le plus jeune professeur noir de l’Université de Cambridge.
Il a été retrouvé mort à Londres vendredi dernier, quelques jours après avoir démissionné de son poste à Cambridge, à la suite de plusieurs semaines d’intense controverse.
Fait important, Liverpool John Moores University, l’établissement qui lui avait décerné son doctorat en 2015, avait auparavant enquêté sur les accusations de plagiat concernant sa thèse. Et ne les avait pas retenues. L’université avait conclu que les problèmes de citation identifiés relevaient vraisemblablement d’une « erreur honnête et raisonnable ». Plutôt que d’un plagiat.
Arday avait également soutenu qu’une commission chargée d’examiner les faits avait conclu qu’il n’y avait eu « ni plagiat ni faute académique ». Cambridge avait ensuite annoncé une enquête distincte après que de nouvelles questions avaient été soulevées au sujet de son parcours universitaire. Arday avait toutefois démissionné avant la conclusion de cette procédure.
Cofnas avait déjà suscité la controverse en raison de ses écrits sur la race et la méritocratie.
Son affiliation à Emmanuel College, à Cambridge, avait été interrompue à la suite de plaintes concernant certaines de ses déclarations. Cofnas nie être raciste et est engagé dans un litige judiciaire avec le collège.
La mort d’Arday a intensifié le débat sur le niveau de pression et de surveillance auquel il avait été soumis avant son décès. Notamment sur les questions de race, de liberté académique, de couverture médiatique. Et sur le comportement de ceux qui avaient publiquement remis en cause son travail.
TAMA CESAR
POUVOIRS MAGAZINE