Sly Dunbar est parti. Le rythme, désormais, lui doit l’éternité. Aujourd’hui, la batterie se tait. Mais le groove, lui, continue de battre dans chaque disque, chaque sample, chaque mesure héritée de son génie.
Après Cat Coore la semaine dernière, la planète reggae vient de perdre un autre de ses piliers.
Lowell « Sly » Dunbar, batteur visionnaire et moitié du duo mythique Sly & Robbie, est décédé lundi 26 janvier à Kingston, à l’âge de 73 ans, a annoncé le Jamaica Observer. Il rejoint ainsi son inséparable complice Robbie Shakespeare, disparu en décembre 2021. Avec lui s’éteint l’un des derniers architectes du son jamaïcain moderne et, plus largement, de la musique populaire du XXᵉ siècle.
Il a même laissé son empreinte dans le funk américain, notamment sur le titre culte “Ain’t Nothin’ Goin’ On But the Rent” de Gwen Guthrie. L’Ivoirien Tiken Jah Fakoly figure parmi les artistes africains ayant travaillé avec lui, preuve de son rayonnement panafricain et mondial.
Depuis l’annonce de sa mort, une onde de choc traverse les réseaux sociaux, les studios, les scènes et les mémoires. Car Sly Dunbar n’était pas seulement un batteur : il était un langage. Un sens du temps.
Une manière de faire respirer la musique.
Considéré par ses pairs comme l’un des plus grands batteurs de tous les temps, Sly a redéfini le rôle de la batterie dans le reggae. Précis, inventif, parfois futuriste, son jeu a façonné des milliers d’enregistrements, du roots au dancehall, du dub aux expériences les plus audacieuses. Avec Robbie Shakespeare à la basse, il formait l’un des couples rythmique les plus influents de l’histoire, comparable aux mythiques Carlton et Aston Barrett, ou encore Sly Dunbar lui-même avec Robbie, référence absolue.
À travers leur label Taxi Records, Sly & Robbie ont accompagné, produit ou sublimé des générations d’artistes. Black Uhuru, Peter Tosh, Gregory Isaacs, Dennis Brown, Culture, Sugar Minott, Shabba Ranks, Chaka Demus & Pliers, Beenie Man, Luciano : la liste est vertigineuse. Leur influence a largement dépassé le reggae, touchant la pop, le rock et le funk mondial.
Sly Dunbar a aussi collaboré avec Grace Jones, Bob Dylan, The Rolling Stones, Serge Gainsbourg ou Joe Cocker.
AK
photo:dr
POUVOIRS MAGAZINE
