Le Nigéria peut compter sur son attaquant vedette dans cette coupe d’Afrique des nations, et ce dernier compte bien justifier son statut de meilleur joueur africain de l’année 2023.
Reconnaissable à son masque de fer, à sa tignasse blonde et à ses grandes enjambées, le ballon d’or africain a éclaboussé ce duel de choc de sa classe, sans avoir été très étincelant. Les grands artistes dit-on ont une virtuosité qui, même quand elle est subtile, concourt à transcender le collectif. Victor Osimhen n’a pas marqué, il n’en avait pas besoin. Juste justifier son statut, tel était son rôle.
Très à l’aise dans les airs comme dans les intervalles, le napolitain a maintenu la paire centrale ivoirienne sur le qui-vive, jusqu’à la pousser à l’erreur de réparation peu après la pause. Le capitaine William Troost Ekong transforme la sanction et permet aux nigérians de tenir le bon rôle. Attendre pour ensuite contrer. Plutôt aisé quand avec un gaillard de 1m85 comme point de fixation.
Déjà à la huitième minute, il grille dans un appel en profondeur la politesse à son garde du corps Diomandé Ousmane, pour se retrouver face au portier Yahia Fofana. Sa frappe du gauche est trop croisée et le cadre se dérobe. Par ses déviations et sa dextérité à conserver le ballon, il a permis aux super eagles de maîtriser le tempo du match, surtout durant leurs temps faibles.
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Malgré ses cinq duels perdus face à ses gardiens du jour, il a tout de même négocié avec malice une dizaine de ballons entre les lignes. Permettant ainsi à ses deux pourvoyeurs de côté Samuel Chikweze et Ademola Lookeman de se mettre en exergue en plongeant dans le dos d’un secteur médian ivoirien trop docile et physiquement en deçà des attentes. Le natif de Lagos manquera de corser l’addition de la tête sur une touche de Ola Aina.
Le buteur nigérian a gambadé sur la pelouse d’Ebimpé avec la suffisance de l’artiste sûr de son fait, de son talent, de son aura. On peut dire que si l’équipe de José Peseiro a réussi son coup de force tactique, il fallait une pointe de classe mondiale capable à lui tout seul de convoquer la prudence chez l’adversaire. Nommé homme du match à l’issue de la rencontre, Osimhen sera l’atout déterminant pour mener le Nigeria le plus loin possible dans cette compétition.
ERIC OULLA, Ebimpé
POUVOIRS MAGAZINE
