Constant Boty, Président de la plateforme Menekre Jazz Network qui invite le guitariste américain pour des concerts à Abidjan, nous parle de l’artiste d’exception et de sa notoriété.
Ainsi donc vous en aviez parlé et c’est fait, KEVIN EUBANKS sera à Abidjan. Pourquoi vient-il ?
Parce que Kevin est un homme curieux qui veut découvrir l’Afrique et surtout la Côte d’Ivoire qu’il considère comme la terre de ses ancêtres.
Il n’a jamais cessé de me dire que les personnages qu’il voit dans les films documentaires sur la Côte-d’Ivoire ont des traits de ressemblances avec ses parents en Philadelphie. Kevin vient donc aux sources.
Pour lui, il vient chez lui. C’est un retour sur la terre des ancêtres. Alors tous les membres de la notre plateforme MENEKRE JAZZ NETWORK s’accordent à l’unisson pour dire un grand merci à l’Ambassade des Etats Unis en Côte d’Ivoire et aussi à Washington pour cette opportunité de partage qu’on célèbrera bientôt avec Kevin Eubanks en Côte-d’Ivoire.
Pour le grand public, dites qui est ce guitariste américain?
Kevin est reconnu pour avoir été le directeur artistique pendant plus de deux décennies de la célèbre émission de télé “The Tonight Show ” du grand animateur de télévision Jay Leno.
Kevin était non seulement le directeur artistique de l’orchestre qui accompagnait les célébrités qui participaient à l’émission, mais il était aussi co-animateur avec Jay Leno. Cette émission a permis à Kevin de travailler avec tous les grands artistes américains que vous pouvez imaginer. C’était l’émission ou tous les artistes ou toutes personnalités devait passer pour se mettre en valeur sur le plan national. C’était une vitrine.
L’orchestre de Kevin qui accompagnait l’émission était une all-star-band, avec la crème des célèbres musiciens de jazz qui s’installaient à Los Angeles, dans l’Etat de la Californie. Beaucoup de musiciens de Jazz quittaient New York pour venir se créer des opportunités à Los Angeles dans la côte ouest des Etats Unis. Ainsi, ses musiciens ne se contentaient pas seulement de jouer dans les cabarets, mais surtout de travailler dans le monde de la télévision, du cinéma, l’éducation etc…
Et le seul musicien de jazz à l’époque qui avait cette connexion était Kevin Eubanks par qui une pléthore de musiciens passaient pour se trouver une place dans l’Etat de Californie qui est la première économie des Etats Unis. Hors mis cet aspect média, Kevin est avant tout un super guitariste de jazz.
Lorsqu’il était dans les années 80 sur la côte Est des USA, à Boston puis à New York et à New Jersey, Kevin a été professeur de guitare Jazz à Berklee College of Music où il a eu comme élève le grand guitariste Mark Whitfield, à New York city. Kevin a été le premier guitariste à intégrer l’orchestre d’Art Blakey (Jazz Messengers ).
Ceux qui connaissent l’histoire du jazz savent ce que ca veut dire d’être recruté pour jouer dans cet orchestre de génie du jazz. Kevin a aussi été un “Young Lions” avec Wynton Marsalis, Branford Marsalis, Jeff Watts, Robert Hurst, Kenny Kirkland etc…
Qui sont précisément les “Youngs lions”?
Les “Young lions” dans l’histoire du jazz sont ces jeunes surdoués du jazz qui sortaient des grandes institutions académiques de jazz et qui s’imposaient par leurs dextérités. Ce n’était pas seulement des puristes, mais ils apportaient une innovation remarquable dans la pratique du jazz, tout en restant fidèles à son héritage.
Kevin fait partie de ses musiciens de jazz qui ont vite compris le business de la musique. Il a très vite créé son son propre label qui a produit de nombreux albums bien appréciés et accueillis. Kevin a été professeur de guitare jazz à Rutgers University où il a eu comme élève le grand guitariste Peter Bernstein. Kevin Eubanks a reçu un titre de Doctorat honorifique de l’Université de Berklee à Boston, et aussi de la part de Redlands University en California. Il a été Ambassadeur de Jazz pour le compte du département d’Etat Américain en Inde, au Pakistan, et en Jordanie.
Il est l’ex directeur music de Thelonious Monk institut of jazz qui est aujourd’hui Herbie Hancock Institut of jazz. Kevin est aussi membre du Directoire de Washington Jazz Festival.
La liste est bien longue…
On ne finira jamais de parler des exploits de Kevin. Il est aujourd’hui Co-animateur avec Jay Leno de la célèbre émission de Tele “You Bet Your Life” sur NBC. Kevin Eubanks est une force dans le monde de la culture, des médias et de l’éducation. Lui même viendra nous parler davantage.
Interview réalisée par
ALEX KIPRE
