Le 3 janvier 1960, Houphouët-Boigny nomme Auguste Denise ministre d’Etat. Il le reste pendant 30 ans.
Né le 3 février 1906 à Tiassalé, Auguste Denise est issu d’un père administrateur colonial d’origine martiniquaise. Sa mère baoulée est apparentée à la famille de Félix Houphouët-Boigny. Cette double ascendance lui confère une richesse culturelle. Et un ancrage profond dans l’histoire ivoirienne. Son parcours éducatif commence à Dimbokro, puis Bingerville (1918-1920), ensuite William-Ponty (1920-1924) et l’École de médecine de l’AOF à Dakar. Il y obtient son diplôme en 1927, major de promotion.
De retour en Côte d’Ivoire, il entame une brillante carrière médicale. Affecté à l’hôpital central d’Abidjan, il devient en 1928 médecin-chef du poste médical de Dabakala. En 1929, on le nomme chef du service chirurgical de l’hôpital d’Abidjan. Avant d’assumer la direction des services de santé dans plusieurs localités, notamment Dabou et Bingerville (1929-1942).
En septembre 1944, Auguste Denise cofonde le Syndicat agricole africain (SAA) aux côtés de Félix Houphouët-Boigny. Et d’autres planteurs influents. Grand propriétaire terrien, il joue un rôle clé dans le financement et le succès du syndicat. Lorsque le SAA devient le Parti Démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI) en avril 1946, il en devient le premier secrétaire général. Une position qu’il occupe jusqu’en 1959.
À l’époque de l’AOF
En 1947, il est le premier président du Conseil général de Côte d’Ivoire. Bien qu’il perde cette fonction brièvement en 1948, il retrouve son influence en 1953. En devenant premier vice-président de l’Assemblée territoriale. En 1957, sous la loi-cadre Defferre, il est nommé vice-président du Conseil de gouvernement. Une position stratégique dans l’évolution politique ivoirienne.
Le 26 juillet 1958, Auguste Denise est nommé Président du Conseil de gouvernement de la République autonome de Côte d’Ivoire. Marquant un tournant dans l’histoire pré-indépendance. Durant son mandat, il promulgue la Constitution ivoirienne de 1959, en vigueur jusqu’à l’indépendance. Remplacé en avril 1959 par Houphouët-Boigny, il devient ministre d’État chargé des relations avec le Conseil de l’Entente.
Félix Houphouët-Boigny le reconduit en tant que ministre d’État dans son premier gouvernement de la République indépendante. Pendant 29 ans, Auguste Denise exerce cette fonction. Il garantit la continuité administrative en l’absence du président. Bien que son influence diminue dans les années 1970, il reste une figure emblématique de l’histoire politique ivoirienne.
Auguste Denise s’éteint le 20 janvier 1991 à Paris. Son parcours, est resté à cheval entre médecine, politique et engagement social.
ETHAN GNOGBO
photo:dr
POUVOIRS MAGAZINE
