Aujourd’hui, le 30 novembre, Max-Alain Gradel, double champion d’Afrique en 2015 et 2024, fête ses 37 ans.
Né à Abidjan le 30 novembre 1987, Gradel est un attaquant talentueux qui a marqué l’histoire du football ivoirien. Fils d’un père bété, ancien officier à la retraite, et d’une mère d’origine Abbey, Max-Alain a vu sa vie prendre un tournant majeur après la séparation de ses parents. Sa mère, partie s’installer en France, a épousé un Français, M. Gradel, qui a adopté Max-Alain. Et c’est ainsi qu’il a pris le nom de son beau-père.
Sa carrière en club a débuté en 2018 au Toulouse FC, où il a joué jusqu’en 2020, avant de rejoindre Sivasspor jusqu’en 2023. Ensuite, il a évolué à Gaziantep FK puis à Sakaryaspor. Avec 111 sélections et 17 buts en équipe nationale, Gradel a été un pilier de la Côte d’Ivoire pendant plus de dix ans. Sa première apparition en sélection remonte au 5 juin 2011. Et il a rapidement su s’imposer comme l’un des leaders de l’équipe, notamment lors des victoires en Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 2015 et 2024.
Un acteur clé de l’équipe des Éléphants, Max-Alain Gradel a marqué l’histoire du football africain. Remplaçant lors de la finale de la CAN 2012, il a été titulaire lors des victoires de 2015 et 2024. Lors de la dernière édition de la compétition, il a joué un rôle déterminant. Notamment après avoir gagné sa place de titulaire lors du huitième de finale contre le Sénégal, et a même porté le brassard de capitaine lors de la finale face au Nigeria.
Le jour de son dernier match en sélection, face au Bénin lors d’une rencontre amicale, l’émotion était palpable.
À la 78e minute, Gradel a quitté le terrain en larmes, saluant une dernière fois ses coéquipiers et brandissant la Coupe d’Afrique. C’est ainsi qu’il a tiré sa révérence, mettant fin à 13 ans de service en équipe nationale, avec 112 sélections à son actif. Pour lui, la fin de cette aventure en sélection est arrivée après une longue préparation. Ayant vu la CAN 2024 comme son dernier grand défi. Gradel a décidé de prendre sa retraite internationale après avoir atteint l’objectif qu’il s’était fixé.
Gradel a toujours été un joueur au service de l’équipe, offrant sa disponibilité et son intelligence de jeu sur le terrain. Ailier et joueur de couloir remuant, il a su se mettre au service de ses coéquipiers. Et c’est ainsi qu’il restera dans les mémoires. L’attaquant a été un véritable exemple pour les jeunes générations, prouvant que le travail d’équipe prime avant tout.
Max-Alain Gradel quitte donc la scène internationale sur une note triomphante. Deux titres de champion d’Afrique et un parcours marqué par son dévouement et son esprit d’équipe. À 37 ans, après avoir réalisé l’un de ses plus grands rêves en menant la Côte d’Ivoire au sommet de l’Afrique, il laisse derrière lui un héritage inoubliable dans le football ivoirien.
DESIRE THEA
photo:dr
POUVOIRS MAGAZINE
