Ce dimanche à Paris, les rêves de l’escrimeuse ivoirienne s’arrêtent.
Maxine Esteban s’est retirée aujourd’hui même, il y a seulement quelques minutes des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Après s’être inclinée face à Pauline Ranvier, de la France hôte, 7-15, au tableau 32 du fleuret individuel féminin. Actuellement entraînée par Andrea Mangro, l’ivoirienne Esteban n’a pas pu se remettre du trou 4-13 après la première période. Et son homologue française s’est tout simplement frayé un chemin vers la victoire au Grand Palais. Esteban, classé no. 27e dans le monde, a changé de fédération l’année dernière après ce qu’elle a qualifié de traitement « injuste et injuste » de la part de l’Association philippine d’escrime.
Qui est cette ivoirienne?
Et pourtant c’est dès l’âge de ses huit ans qu’elle rêvait de ce moment. 16 ans plus tard, elle réalise son rêve, mais représente la Côte d’Ivoire. En 2023, après une déchirure du LCA, elle change de nationalité pour concourir pour la Côte d’Ivoire. Cette décision a impacté l’équipe d’escrime des Philippines, mais Maxine a accumulé suffisamment de points pour se qualifier.
Maxine Esteban est la première escrimeuse ivoirienne à assurer une place aux Jeux de Paris. Cependant, elle avoue que ce choix était difficile car son cœur reste philippin. L’athlète exprime son attachement à ses racines. Son parcours olympique a été marqué par des blessures, remettant en question sa carrière. Elle a subi trois interventions chirurgicales majeures, mais n’a jamais abandonné.
Sa mère, Carol, témoigne de la passion inébranlable de Maxine, même après avoir changé de main. Esteban est désormais sur une trajectoire de collision avec son amie et ancienne coéquipière, Samantha Catantan, représentant les Philippines. Maxine espère ne pas affronter Samantha trop tôt dans la compétition.
Malheureusement, un athlète ne peut changer de nationalité qu’une seule fois, empêchant Maxine de revenir sous le drapeau philippin. Elle reste attachée à ses origines, consacrant ses qualifications à la fois à la Côte d’Ivoire et aux Philippines.
Classée 84ème au Grand Prix de fleuret Absolute Fencing Gear FIE 2024, elle a maintenu sa position en tête de la qualification olympique pour l’Afrique.
Maxine remercie Dieu pour toutes les secondes chances et les exploits miraculeux. Elle aurait pu être la septième qualifiée pour l’équipe des Philippines, étant la deuxième asiatique parmi les fleurettistes féminines.
Controversée, Esteban a été abandonnée par l’Association philippine d’escrime après avoir manqué les qualifications nationales. Cependant, elle avait fourni des documents justifiant son absence à cause d’une blessure au ligament croisé antérieur.
Désormais, Maxine Esteban représente fièrement la Côte d’Ivoire, tout en gardant une place spéciale pour les Philippines dans son cœur. Son parcours est un témoignage de détermination, de résilience et de foi inébranlable.
JEUNESSE ET EDUCATION
Maxine Esteban, dès sa jeunesse, s’adonne à divers sports, notamment le patinage artistique. Elle concourt au niveau national et régional dans cette discipline, mais doit arrêter lorsque son centre d’entraînement ferme. Inspirée par le film « À nous quatre », elle commence alors à assister aux leçons d’escrime à la Xavier School. Elle se lance dans les compétitions d’escrime à l’âge de douze ans.
Maxine étudie d’abord à l’Immaculate Conception Academy de Manille jusqu’en 2018. Elle rejoint ensuite l’université Ateneo de Manila pour y étudier l’ingénierie de gestion. Parallèlement à sa carrière sportive, elle suit des cours en ligne à la Wharton School et à l’université Yale. Elle poursuit également des études à l’université de Pennsylvanie, où elle obtient un diplôme en arts et sciences appliquées en 2023.
Carrière Sportive
Pendant ses études, Maxine participe aux tournois de la University Athletic Association of the Philippines en tant que membre des Ateneo Blue Eagles. En 2018, elle est nommée Rookie of the Year et meilleure joueuse. En 2019, elle remporte le prix Moro Lorenzo pour l’excellence dans le sport et le titre de Lady Eagle.
Elle fait ses débuts dans une compétition majeure aux championnats d’Asie 2014 en tant que senior. Cependant, elle se distingue réellement en 2018 lors de la coupe du monde junior au Guatemala, où elle décroche une médaille de bronze.
Sous les couleurs philippines, Maxine est médaillée de bronze en fleuret individuel aux Jeux d’Asie du Sud-Est de 2017 à Kuala Lumpur. Elle remporte également le bronze en fleuret par équipes aux Jeux d’Asie du Sud-Est de 2019 à Pasay et l’argent en fleuret par équipes aux Jeux d’Asie du Sud-Est de 2021 à Hanoï.
En juin 2023, Maxine change de nationalité sportive pour concourir sous les couleurs de la Côte d’Ivoire. Elle estime que ce changement augmente ses chances de se qualifier pour les Jeux olympiques d’été de 2024. Bien qu’elle n’ait pas vécu trois ans dans ce pays, la Fédération internationale d’escrime lui accorde une dérogation. Elle obtient une médaille de bronze en fleuret individuel aux Championnats d’Afrique d’escrime 2023 au Caire. La même année, elle participe aux championnats du monde, mais se blesse aux ligaments croisés durant la compétition.
DESIRE THEA
photo: dr
POUVOIRS MAGAZINE
